공천 대가 의혹이 제기된 박종진 인천연수갑 국민의힘 국회의원 후보를 향한 수사가 진전을 보이고 있다.
검찰이 인천시선거관리위원회로부터 넘겨받은 사건을 경찰로 이송했고, 경찰은 고발 사건을 토대로 수사를 개시했다. 뉴스하다가 박 후보의 공천 대가 의혹을 보도한 지 일주일 만이다.〈관련기사〉송영길과 맞붙는 박종진, 공천 관련 금품 요구 의혹 조사에 “헛소문”
인천지검은 14일 뉴스하다에 “(박종진 후보 관련 사건을) 어제자(13일)로 경찰로 이송한 것으로 확인된다”고 밝혔다.
같은 날 인천경찰청 반부패경제2계는 공직선거법 위반, 업무방해 등 혐의로 고발된 박 후보 사건에 대한 수사를 개시한 상태다.
통상 검찰에서 경찰로 이송한 사건은, 동일 수사가 진행되는 부서로 배당하는 절차를 거친다.
박종진 후보는 국민의힘 인천시당 위원장과 공천관리위원장을 맡고 있던 지난달 초 측근 A씨를 남동구의원 예비후보 B씨에게 보내 공천 대가를 요구한 혐의를 받고 있다.
수사 대상은 박 후보와 A씨, B씨 등이다. 공직선거법은 ‘공천과 관련해 금품 또는 재산상 이익을 제공하는 행위’를 금지하고 있다. 또 제공 의사 표시나 약속하는 행위 등도 못하도록 규정해뒀다.
지난 8일 국민의힘 인천연수갑 책임당원연대는 공천 대가와 관련해 공직선거법 위반, 업무방해 등 혐의로 박종진 후보를 인천경찰청에 고발했다.
박찬대 더불어민주당 인천시장 후보 캠프 박록삼 대변인은 “당시 박 후보는 국민의힘 인천시당 위원장이자 공천관리위원장을 동시에 맡고 있었음에도 기초의원 출마 예정자에게 직접 전화를 걸고 측근을 보내 사적으로 만나게 했다”며 “이후 해당 출마 예정자는 경선 없이 공천을 받았고, 공관위원장이 의혹의 당사자가 된 이상, 해당 선거구뿐 아니라 그가 관여한 인천 전체 공천 과정의 신뢰성이 함께 흔들린다”고 지적했다.
이와 관련, 박종진 후보는 13일 “(선관위) 조사를 받은 적도 없다”며 “지금까지 정승연 씨랑 B씨 등 두세 명 (조사) 받은 걸로 아는데, 저는 해당사항 없다”고 말했다.
다만, 지난 6일 박 후보는 뉴스하다와 통화에서 “내일 B씨 하고 우리 A씨 하고, 저도 조사를 받는다”고 설명했었다.
박 후보는 다음날 입장문을 통해 “공천과 관련해 어떠한 금품을 요구하거나 수수한 사실이 없다”며 “관련 의혹은 명백한 허위사실로 근거 없는 정치적 음해에 대해서는 강력한 법적 대응에 나서겠다”고 밝혔다.
한편, 인천연수갑 국회의원 보궐선거는 송영길 민주당 후보, 박종진 국민의힘 후보, 정승연 개혁신당 후보 등 3파전 양상이다.
이창호 기자 ych23@newshada.org
홍봄 기자 spring@newshada.org